地図表示機能や測位機能を搭載したさまざまなデバイスの概要や現状について紹介するこの連載、第2回となる今回はGPSを搭載した腕時計、いわゆる「GPSウォッチ」と呼ばれるデバイスについて紹介する。
目次
日本初のGPSランニングウォッチ
衛星測位機能を搭載した腕時計が普及し始めるのは2000年代の半ばで、日本では2004年に初のGPSランニングウォッチとして、GARMINの「ForeAthlete 201」が発売された。
デザインは小型のGPSハンディナビにバンドを付けた形で、一般的な腕時計とは異なっていた。
走行中の速度や距離表示、GPSログの保存・表示、目的値までの方向・距離表示など、衛星測位を活用したさまざまな機能を搭載していた。
2004年発売の「ForeAthlete 201」
画像提供：ガーミンジャパン株式会社
ランナー向けのスポーツウォッチは、GPSウォッチが登場する以前から存在していたが、主に総走行時間やラップタイム計測を行うためのものだった。
中には歩数をもとに大まかな走行距離を計測できるスポーツウォッチも存在したが、当然ながら衛星測位に比べると距離測定の精度は低かった。
ランニングや登山向けに多機能化
GPSウォッチが登場したことにより、ランナーは正確な走行速度や距離をリアルタイムに確認することが可能となった。
実際にGPSウォッチを身に付けて走ってみるとよくわかるが、自分の移動ペースをリアルタイムに把握できるというのは、走ることへのモチベーション向上に大きく役立つ。
GPSウォッチには、設定した速度を下回ると警告を出す機能や、仮想のトレーナーを画面に表示させて競争する機能など、GPS非搭載のウォッチには無いさまざまな機能を搭載している。
また、リアルタイムに走行速度を測定できることを利用して、ランニング中に信号などで止まったときに自動的に計測を中断し、走り始めると再び自動的に計測を開始する機能も搭載している。
移動軌跡を保存することも可能で、使用後にログデータをPCやスマートフォンに転送し、ランニングルートや登山ルートを振り返ることができる。
軽量化・小型化へ
GPSは消費電力が大きいため、バッテリーを大きくする必要があり、GPS非搭載のウォッチと比べると、どうしても大きく重くなりがちだが、近年では40gを切る軽量なモデルも登場している。
重さが40gを切るGARMINの「ForeAthlete 10J」
画像提供：ガーミンジャパン株式会社
GPS搭載スマートウォッチが続々登場
このように、登場以来GPSウォッチは多機能化・小型軽量化を目指して進化を続けてきた。
しかしその一方で、現在はスマートフォンのようにアプリをインストールしてさまざまな機能を追加できる「スマートウォッチ」も普及しつつあり、スマートウォッチにもGPSを搭載したものが増えている。
スマートウォッチが普及し始めたのは、その代表的な製品である「Apple Watch」が発売された2015年頃だが、Apple Watchの初代モデルにはGPSは搭載されていなかった。
その後、2016年9月にGPSを搭載した「Apple Watch Series 2」が発売され、ウォッチ単体でGPSログを記録できるようになった。
一方、GPSを搭載したAndroid Wear搭載スマートウォッチも増えていった。
スマートウォッチはスマートフォンと連携させて使うことを想定したものが多く、とくに地図表示についてはスマートフォン経由で地図データを読み込むものが多かった。
スマートフォン連携なしで地図表示
2017年には地図データをローカルストレージに内蔵したスマートウォッチ「PRO TREK Smart WSD-F20」がカシオ計算機から発売された。
この製品は、時計と一緒にスマートフォンを持ち歩かなくても地図を表示させることが可能で、さまざまなデザインの地図や衛星写真の上で自分の現在地を確認できる。
カシオの「PRO TREK Smart WSD-F20」
画像提供：カシオ計算機株式会社
なお、カシオの「WSD-F20」と同時期に、ガーミンもローカルストレージに地図データを内蔵した多機能GPSウォッチ「fenix 5X Sapphire」という製品を発売している。
この製品はディスプレイ上に地図を表示するだけでなく、登山道のルート探索・案内も行える。2018年6月には、後継機の「fenix 5X Plus Sapphire」も発売されたばかりだ。
fenix 5X Plus Sapphire
画像提供：ガーミンジャパン株式会社
現在のGPSウォッチは、ランニング用やトライアスロン用、活動量計の機能を兼ね備えたアクティビティトラッカー、気圧計やコンパス機能を搭載したアウトドア用、ダイビング用、ゴルフ用、パイロット用のアビエーションウォッチ、スマートウォッチと、さまざまな用途に細分化している。
スポーツを楽しんでいる最中やアウトドアで遊んでいるときは、わざわざスマートフォンを取り出して操作する余裕がない場合が多く、タフな環境下でもGPSの位置情報を活用してさまざまな情報を得たり、記録したりする必要がある場合にGPSウォッチはとても便利だ。
デザインにこだわったものや、状況に合わせてバンドの取り外しが簡単なものも増えてきており、スポーツやアウトドア以外のときでも違和感なく身に付けていられる。
いつでもどんな場面でも常に自分の位置情報を知ることができるウェアラブルデバイスとして、GPSウォッチが今後どのように進化していくのかが注目される。
※本記事に掲載の製品モデルは現在廃盤となっている場合がございます。予めご了承ください。
